মা ও ছেলের গল্প - অধ্যায় ২৮

( পর্ব - 34 ) তার পর পুকুরের মাঝখানের শান্ত অথচ অতল জলের দিকে তাকাতেই তাঁর বুকের ভেতর পুরনো সেই আতঙ্কটা নতুন করে মোচড় দিয়ে উঠল। তিনি আসিফের হাতটা দুই হাতে শক্ত করে ধরে কাঁচুমাচু গলায় বললেন, রাবেয়া বেগম: "বাবু, আমার খুব ভয় করছে রে। যদি ডুবে যাই? আমি তো সাঁতার জানি না।" আসিফ মায়ের কথা শুনে ভরসা দেওয়ার মতো করে একটু হাসল। মায়ের মন থেকে পানির ভয়টা একবারে দূর করার জন্য সে অত্যন্ত কোমল ও উৎসাহী সুরে বলল, আসিফ: "তুমি ডুববে না মা! আজকে তোমাকে আমি সাঁতার শেখাবো।" আসিফের মুখে সাঁতার শেখানোর কথা শুনে রাবেয়া বেগম যেন আকাশ থেকে পড়লেন। তিনি লজ্জায় লাল হয়ে চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে ছেলের হাতটা হালকা ঝাকুনি দিয়ে বললেন, রাবেয়া বেগম: "ধুর পাগল! এই বয়সে এসে জোয়ান ছেলে তার মাকে সাঁতার শেখাবে? পুকুরপাড়ে মানুষ দেখলে কী বলবে বল তো? আমার মান-সম্মান আর কিছু থাকবে?" আসিফ একটু হেসে বলল, আসিফ : "আরে মা, এই ভরদুপুরে পুকুরঘাটে কেউ নেই। আর মাকে ছেলে সাঁতার শেখালে মানুষ হাসবে কেন? তুমি মানুষের কথা ছাড়ো তো, আমার দিকে তাকাও।" কথাটা বলেই আসিফ মায়ের সব দ্বিধাদ্বন্দ্ব উড়িয়ে দিয়ে খুব সাবধানে, পরম মমতায় রাবেয়া বেগমকে পুকুরের মাঝখানের শান্ত ও একটু গভীর পানির দিকে টেনে নিয়ে গেল। এত বছর ধরে মনের ভেতর পুষে রাখা পানির ভয় তাড়াতে আসিফ মাকে সাঁতার শেখাতে শুরু করল। আসিফ প্রথমে মায়ের দুটো হাত নিজের হাতের মুঠোয় শক্ত করে ধরল। তারপর বলল, আসিফ : "মা, তুমি শুধু চোখ বন্ধ করো আর নিজের শরীরটাকে একদম নরম করে পানির ওপর ছেড়ে দাও।" রাবেয়া বেগম প্রথমে ভয়ে শরীর শক্ত করে ফেলেছিলেন। আসিফ তখন এক হাত মায়ের পিঠের নিচে এবং অন্য হাত তাঁর মাথার নিচে দিয়ে আলতো করে ধরে রাখল, যাতে মুখে পানি না ঢোকে। আসিফের হাতের নিরাপদ ছোঁয়া পেয়ে রাবেয়া বেগম শরীর শিথিল করতেই দেখা গেল, তিনি পানির ওপর চিৎ হয়ে চমৎকার ভেসে আছেন। যখন রাবেয়া বেগম বুঝতে পারলেন তিনি ডুবছেন না, তখন আসিফ আস্তে আস্তে নিজের হাতের বাঁধন একটু আলতো করল। সে মাকে বলল, আসিফ : "মা, এবার বুক ভরে শ্বাস নাও আর বাতাসটা ফুসফুসে আটকে রাখো, তাহলে শরীর বেলুনের মতো ভেসে থাকবে।" রাবেয়া বেগম ঠিক তা-ই করলেন। তিনি অবাক হয়ে খেয়াল করলেন, আসিফ হাত কিছুটা সরিয়ে নেওয়ার পরও তিনি পানিতে চমৎকার ভারসাম্য বজায় রেখে ভেসে আছেন। এত বছরের পুরোনো ভয়টা এক নিমেষে কেটে গিয়ে তাঁর মনটা এক অদ্ভুত শান্তিতে ভরে গেল। মায়ের ভয় পুরোপুরি কেটে গেছে দেখে আসিফ এবার বলল, আসিফ : "মা, এবার পানির নিচে আস্তে আস্তে তোমার পা দুটো ওপর-নিচ করে নাড়াও, ঠিক যেমন করে মাছ সাঁতার কাটে।" রাবেয়া বেগম আলতো করে পা চালানো শুরু করলেন। আসিফ তাঁর হাত ধরে রেখে সামনের দিকে এগোতে এগোতে বলল, আসিফ : "এবার হাত দুটো দিয়ে পানিটাকে দু-পাশে সরিয়ে দাও।" যখন ছেলের কথামতো হাত এবং পা একসাথে চালাতে লাগলেন, তখন তিনি আলতো করে পানির ওপর সামনের দিকে এগিয়ে যেতে লাগলেন। আসিফ দেখল মা এখন বেশ ভালোভাবেই হাত-পা চালাচ্ছেন। সে অত্যন্ত গোপনে, মাকে না জানিয়েই নিজের হাতের স্পর্শ পুরোপুরি সরিয়ে নিল এবং মায়ের পাশাপাশি সাঁতরে এগোতে লাগল। রাবেয়া বেগম যখন চোখ খুললেন, তিনি দেখলেন আসিফ তাঁর হাত ধরে নেই, বরং তিনি সম্পূর্ণ নিজের চেষ্টায় পুকুরের টলটলে পানির ওপর ভেসে ভেসে সাঁতার কাটছেন! সাঁতার না জানা সেই মায়ের দীর্ঘদিনের আতঙ্ক আজ এক লহমায় আনন্দের অশ্রুতে রূপ নিল। তিনি খিলখিল করে হেসে উঠে বললেন, রাবেয়া বেগম : "বাবু রে! দেখ, দেখ, আমি ডুবছি না! আমি সত্যি সত্যি সাঁতার কাটছি!" আসিফ মায়ের আনন্দের উচ্ছ্বাস দেখে মুচকি হাসল। সে মায়ের দিকে এগিয়ে গিয়ে পরম যত্নে তাঁর হাত দুটো ধরল এবং চিন্তিত ও শাসনের সুরে বলল, আসিফ : "মা, আর সাঁতার কাটতে হবে না। তোমার ঠান্ডা লেগে যাবে।" ছেলের এই চিন্তিত ও আদুরে কথা শুনে রাবেয়া বেগম একটু হাসলেন। তিনি হাত-পা চালানো বন্ধ করে পুকুরের পানিতে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আসিফের দিকে তাকালেন এবং কিছুটা কাঁপাকাঁপা গলায় বললেন, রাবেয়া বেগম : "হ্যাঁ রে বাবু, তুই ঠিকই বলেছিস। ঠান্ডায় গা-টা কেমন যেন একটু কাঁপছে। চল, এবার ঘাটে উঠি।" রাবেয়া বেগমের কথা শুনে আসিফ একটুও দেরি করল না। সে মায়ের হাতটি পরম যত্নে নিজের শক্ত হাতের মুঠোয় পুরে নিল এবং অত্যন্ত সতর্কতার সাথে প্রতি পদক্ষেপে মাকে আগলে ধরে পুকুর থেকে ঘাটের সিঁড়িতে তুলে নিয়ে এল। ঘাটের শুকনো সিঁড়িতে এসে বসার পর রাবেয়া বেগম আসিফের দিকে তাকিয়ে বেশ একটু আরাম পাওয়ার আশায় বললেন, রাবেয়া বেগম : "বাবু, গরমে পিঠে খুব ঘামাচি হয়েছে রে। তুই পিঠটা একটু চুলকে দিবি?" আসিফ মায়ের কথা শুনে একটুও ইতস্তত করল না। সে মায়ের পিঠের অস্বস্তি আর কষ্টটা বুঝতে পেরে অত্যন্ত যত্ন ও স্বাভাবিক সুরে বলল, আসিফ : "মা, তোমার ভেজা ব্লাউজটা খোলো।" রাবেয়া বেগম নিজের দুই হাত কিছুটা পেছনের দিকে নিলেন এবং পিঠের অস্বস্তি থেকে মুক্তি পাওয়ার আশায় অত্যন্ত স্বাভাবিক ও আশ্বস্ত গলায় বললেন, রাবেয়া বেগম : "বাবু, তুই-ই কষ্ট করে খুলে দে।" আসিফ একটুও সময় নষ্ট না করে মায়ের ঠিক পেছনে এসে বসল। রাবেয়া বেগমের পরনের ভেজা সুতির ব্লাউজটি পুকুরের পানির কারণে তাঁর পিঠের চামড়ার সাথে একদম লেপ্টে ছিল, যার ফলে ঘামাচির অস্বস্তিটা আরও তীব্র হয়ে উঠেছিল। আসিফ অত্যন্ত যত্ন ও সাবধানতার সাথে নিজের ডান হাত বাড়িয়ে ব্লাউজের পেছনের দিকে থাকা বোতামগুলোর দিকে হাত বাড়াল। মায়ের যাতে কোনোভাবে চিমটি বা ব্যথা না লাগে, সেজন্য সে নিজের আঙুল দিয়ে ভেজা ব্লাউজ আলতো করে চামড়া থেকে একটু টেনে ধরল। তারপর নিজের বৃদ্ধাঙ্গুলি আর তর্জনীর সাহায্যে খুব সাবধানে প্রথম বোতামটি আলগা করল।ব্লাউজটি ভেজা থাকায় বোতামগুলো ঘর থেকে বের করা কিছুটা শক্ত হয়ে পড়েছিল। আসিফ অত্যন্ত ধৈর্য নিয়ে, ধীরে ধীরে একে একে বাকি বোতামগুলোও সম্পূর্ণ আলগা করে দিল। বোতামগুলো খোলার পর সে দুই হাত দিয়ে ভেজা ব্লাউজের দুই পাশটা আলতো করে টেনে মায়ের পিঠ থেকে সরিয়ে দিল। দুপুরের হালকা বাতাস স্পর্শ করতেই রাবেয়া বেগম পিঠে এক পরম আরাম অনুভব করলেন এবং স্বস্তির একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তবে রোদের গরমে ঘামাচিগুলোর চুলকানি যেন আরও বেড়ে গেল। তিনি আর সহ্য করতে না পেরে আসিফের দিকে একটু পেছন ফিরে আদুরে ও আকুল গলায় বললেন, রাবেয়া বেগম : "বাবু, এবার পিঠটা চুলকে দে।" রাবেয়া বেগম যখন আসিফের দিকে একটু পেছন ফিরে কথা বলল। তখন আসিফ রাবেয়া বেগমের বড় বড় দুধ দুটি দেখে ফেলল। তারপর আসিফ মনে মনে বলল, আসিফ : "আমার রাবেয়া মাগি, তোমার বড় বড় ওলান দুইটা দেখে আমার জিভে জল চলে এলো।" ছেলের এই হঠাৎ নিশ্চুপ হয়ে যাওয়া এবং হাত না চালিয়ে চুপচাপ বসে থাকা দেখে রাবেয়া বেগম একটু অবাক হলেন। তিনি আবার ঘাড়টা সামান্য ঘুরিয়ে আসিফের দিকে তাকিয়ে চপলতার সুরে বললেন, রাবেয়া বেগম : "কীরে বাবু, এত কী ভাবছিস? হাত দুটো কি জমে গেল নাকি? এবার পিঠটা একটু চুলকে দে দেখি, বড্ড অস্বস্তি হচ্ছে!" আসিফ মায়ের এই আচমকা কথায় একটু থতমতো খেয়ে গেল। তারপর বলল, আসিফ : "কার কথা আর ভাববো মা? তোমার কথাই ভাবছিলাম।" রাবেয়া বেগম : "হয়েছে বাবা, তোকে আর আমায় নিয়ে অত ভাবতে হবে না, এবার একটু পিঠে হাত লাগা দেখি।" আসিফ আর এক মুহূর্তও দেরি না করে মায়ের সব অস্বস্তি দূর করতে অত্যন্ত যত্ন ও মনোযোগের সাথে রাবেয়া বেগমের পিঠের ঘামাচিগুলো চুলকে দিতে শুরু করল। সে প্রথমে মায়ের পিঠের ওপরের অংশে, যেখানে ঘামাচিগুলো গরমে লাল হয়ে ছিল, সেখানে নিজের হাত রাখল। মায়ের নরম ত্বকে যাতে নখের আঁচড় লেগে কোনো ব্যথা না লাগে, সেজন্য সে নিজের আঙুলের ডগাগুলো আলতো করে ব্যবহার করতে লাগল। পিঠের ওপর থেকে শুরু করে ঘাড়ের নিচ পর্যন্ত অত্যন্ত মৃদু চ্যাপ্টা টানে সে হাত বুলাতে শুরু করল। ব্লাউজটি খোলা থাকায় দুপুরের হালকা বাতাস এসে যখন মায়ের পিঠে লাগছিল, তখন প্রথম ছোঁয়াতেই রাবেয়া বেগম এক পরম আরাম অনুভব করলেন। ওপরের অংশের চুলকানি কিছুটা কমলে আসিফ এবার পিঠের মাঝখান এবং দুই পাশের দিকে হাত বাড়াল। সে অনবরত মায়ের পিঠের এক পাশ থেকে অন্য পাশে খুব সাবধানে এবং ধৈর্য নিয়ে আঙুল চালাতে লাগল। যেখানে ঘামাচির তীব্রতা বেশি ছিল, সেখানে সে একটু বেশি সময় নিয়ে বৃত্তাকার ভঙ্গিতে আঙুলের ডগা দিয়ে ম্যাসাজ করার মতো করে চুলকে দিতে লাগল, যাতে জ্বালাপোড়াটা কমে আসে। ছেলের হাতের এই জাদুকরী ও যত্নশীল ছোঁয়ায় পিঠের তীব্র জ্বালাপোড়া ও অস্বস্তি থেকে রাবেয়া বেগম পুরোপুরি মুক্তি পেলেন। তাঁর সারা শরীরের দীর্ঘক্ষণের ক্লান্তি যেন এক নিমেষেই জুড়িয়ে গেল। তিনি পরম শান্তিতে চোখ দুটো বন্ধ করে নিলেন এবং দীর্ঘ তৃপ্তির একটি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে ঘাটের সিঁড়িতে শান্ত হয়ে বসে রইলেন। তারপর আসিফের দিকে মুখ না ফিরিয়েই অত্যন্ত আবেগঘন ও আদুরে গলায় বললেন, রাবেয়া বেগম : "বাবু, তোর হাতের ছোঁয়ায় জাদু আছে রে। এতক্ষণের সেই জ্বলুনিটা এক নিমেষেই কেমন যেন জুড়িয়ে গেল!" তারপর কি হলো জানতে হলে লাইক ও রেপুটেশন দিয়ে দিন।