REMOVED - অধ্যায় ১৮ | চটি সংকলন

আপডেট - ১৯ ~ কৌশলগত পন্থা এখন পর্যন্ত... আমি জানি না বীর কখন, কথায় মগ্ন হয়ে, কখনও দৌড়ে, কখনও কারও কাছ থেকে লিফট নিয়ে তার গন্তব্যে পৌঁছালো। [আপনি তৈরি তো প্রভু?] 'হুম!!!' [নিজেকে সামলে নাও!] 'হুম!!!' [তোমাকে খুন করতে হবে....] 'হাঁ???' এবার পরের কথায় আসি... বীর নিধির বাড়ি থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর আধ ঘণ্টা হয়ে গেছে। তখন রাত সাড়ে আটটা বাজে আর নিধি জুহি আর শ্রেয়াকে খাবার দিচ্ছিল। কিন্তু টেবিলে তার নিজের প্লেটের কোনো চিহ্নই ছিল না। শ্রেয়া: তুমি খাচ্ছ না? শ্রেয়ার প্রশ্নে, নিধি খাবার দেওয়ার মাঝেই তার দিকে তাকালো এবং তার হাত দুটো হঠাৎ থেমে গেল। একটা লম্বা শ্বাস নিয়ে সে বলল। নিধি: আমি কিছুক্ষণ অপেক্ষা করব। হয়তো ও তাড়াতাড়ি চলে আসবে। নইলে বেচারাকে একাই বসে খেতে হবে... শ্রেয়া: তাই নাকি? ওর তো এটাই প্রাপ্য। ও আমাকে বলেনি কখন আসবে, বা কোথায় গেছে? ওহ্, কোথায় গিয়ে থাকতে পারে!? আমি তোমাকে নিশ্চিত করে বলছি, ও ওর কোনো এক প্রেমিকার কাছে গেছে, আর ওই দেখো... নিধি: না শ্রেয়া! সেরকম কিছুই না। নিধি প্রতিবাদ করে বলল। হয়তো সে মনে মনে বীরের কথাগুলো স্মরণ করছিল। "আমি আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করব ম্যাডাম। আমি যত তাড়াতাড়ি সম্ভব আসব... আর ব্যাপারটা সেরকম নয় যেমনটা তুমি ভাবছ। শ্রেয়া, আমি জির কথা পাত্তা দেব না... আর... আর... ধন্যবাদ।" বীরের বলা কথাগুলো থেকে বোঝা যাচ্ছিল যে সে কোনো জরুরি কাজে গেছে। শ্রেয়া: তুমি এসবের কিছুই জানো না কী করে? তুমি কি দেখতে যাচ্ছ ও কী করছে? তুমি এত নিশ্চিত কেন? নিধি: কারণ ও বলেছে, শ্রেয়া... ও কোনো জরুরি কাজে গেছে। ও কিছুক্ষণের মধ্যেই আসবে... আমি কিছুক্ষণ অপেক্ষা করব। তোমরা দুজনে খেতেও পারো, নাও পারো... শ্রেয়া: তুমি দেখবে... শেষে তোমারই খারাপ লাগবে... তুমি আমার কথা শোনো না। ওরা আরও কথা বলার আগেই নিধির ফোন বেজে উঠল। ফোনটা তুলে স্ক্রিনে নামটা দেখতে পেল সে। কিন্তু নামটা দেখামাত্রই দুশ্চিন্তায় তার চোখ দুটো ছোট হয়ে এল। মুখ তুলে শ্রেয়া আর জুহির দিকে এক ঝলক তাকিয়েই সে নিজের ঘরে ঢুকে গেল। ঘরে ঢুকেই সে ফোনটা তুলে কানে লাগাল। আর ওপাশ থেকে সে একটা চেনা গলা শুনতে পেল। একজন পুরুষের কণ্ঠস্বর... নিধি: হেই... হ্যালো!? পুরুষ: তোমাকে কাল আসতে হবে। নিধি (ভ্রু কুঁচকে): কেন!? পুরুষ: আমার কথা বলার আছে। জরুরি কিছু। নিধি: কিন্তু যা-ই হোক... পুরুষ : আমি তো তোমাকে বলেছিলাম, আমার বাড়িতে আসতে হবে। বিকেলে... দুপুর ২টার মধ্যে... নিধি: কিন্তু কখন... পুরুষ: হ্যাঁ বা না!? নিধি: আমি... পুরুষ (জোরে): আমি জিজ্ঞেস করেছি... হ্যাঁ বা না!? তুমি আসবে কি আসবে না!? নিধি তার নীচের ঠোঁট আর দাঁত চেপে ধরল, মুঠি পাকিয়ে লোকটাকে উত্তর দিল, নিধি: ঠিক আছে!! আমি আসছি! লোকটা: হুম! দেরি করো না... নিধি: হুম... *কল কেটে গেল* 'আর কতদিন!? আর কতদিন এসব চলবে?? আমাকে এগিয়ে যেতে হবে। কিন্তু সবকিছু এভাবে... আমি বীরকে এভাবে বাড়ি থেকে দূরে পাঠাতে পারি না... খরচ অনেক বেড়ে গেছে কিন্তু তবুও... আমি ওকে এভাবে... ছেড়ে যেতে পারি না। ওর কোনো আত্মীয় এলে কোনো সমস্যা হবে না। কিন্তু ওর পরিবার... আমি ওদের সবার মধ্যে এত কিছু কী করে করব?? ঈশ্বর!! এখন তুমিই আমাকে একটা পথ দেখাও। আমি এই চক্রে আটকে গেছি...' নিধি হাতে ফোন নিয়ে মনে মনে ভাবছিল, এমন সময় হঠাৎ তার ঠিক পেছন থেকে শ্রেয়ার গলা ভেসে এল, "কার ফোন ছিল!?" এটা শুনে নিধি চমকে উঠে পেছন ফিরল। নিধি: কে... এই কথা বলতে বলতে তার মাথাটা আপনাআপনিই নীচে ঝুঁকে গেল। আর শ্রেয়া বুঝতে পারল ফোনটা কার ছিল। শ্রেয়া: কী বললি!? নিধি (দীর্ঘশ্বাস ফেলে): ও আমাকে কাল ফোন করেছে। শ্রেয়া (অবাক হয়ে): কিসের জন্য!?? নিধি: আমি জানি না... কিন্তু কাল গিয়েই আমি এটা জানতে পারব। শ্রেয়া: আর তুই ওকে বলে দিলি যে তুই আসছিস!? নিধি: অবশ্যই! আমার কি আর কোনো উপায় আছে!? শ্রেয়া: কেন!? নিধি: শ্রেয়া! আমি... আমি সবকিছু করছি... শুধু এর জন্যই... তুইও তো তখন থেকে দেখছিস... আমি একটা দিনও নষ্ট করিনি যেদিন আমার লক্ষ্যের কথা ভুলে গেছি যে... তোকে... শ্রেয়া: আমি জানি কিন্তু... নিধি: চিন্তা করিস না! এটা শুধু কথা বলার জন্য। কথা বলে আমাকে বাড়ি ফিরতে হবে। শ্রেয়া: ঠিক আছে!!!! আমি তোর সাথে যাব। নিধি: না! জুহির খেয়াল কে রাখবে!? ও যখন কলেজ থেকে বাড়ি ফিরবে, তখন তো কাউকে ওর সাথে থাকতে হবে, তাই না? শ্রেয়া: কিন্তু তুই একা... নিধি: শান্ত হ! সবকিছু ঠিক হয়ে যাবে... শ্রেয়া: ওহ্... আচ্ছা! আর হতাশ মুখ নিয়ে শ্রেয়া চলে গেল। নিধিরও একই অবস্থা ছিল। শ্রেয়া চলে যাওয়ার পরই, পরমুহূর্তে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। আর সে ধপ করে বিছানায় বসে পড়ল। তার মনটা প্রশ্নে তোলপাড় করছিল, এমন সব জট যা সে মরিয়া হয়ে সমাধান করতে চাইছিল, কিন্তু এত কিছুর পরেও, সে তার ছোট বোনের সাথে কিছুই ভাগ করে নিতে পারছিল না। ছোট বোনের কথা তো বাদই দিন, মনে হচ্ছিল সে নিজের আসল রূপটা নিজেকে ছাড়া আর সবার কাছ থেকেই লুকিয়ে রাখছে। যা-ই হোক না কেন, সে নিশ্চিত ছিল যে আগামীকালটা তার জন্য সহজ হবে না। *** এদিকে, বীর তার অভিযানের জন্য নির্ধারিত গন্তব্যে পৌঁছে গিয়েছিল। সেই নির্জন রাস্তা, রাতের অন্ধকার আর কেবল চাঁদের আলো। রাস্তার দু'পাশে ছিল কেবল গাছপালা, মাটিতে ছড়ানো পাথর, শুকনো পাতা আর ধোঁয়া। আর তার সাথে, গাছের কাছ থেকে ভেসে আসা ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক। সেখানে পৌঁছে বীর প্রথমে এই দৃশ্যটাই দেখেছিল। কিছুক্ষণ পর, সে যখন সামনে এগোলো, তখন অনেকগুলো দালান দেখতে পেল, কিছু ছোট আর কিছু কিছুটা বড়। কিছু বন্ধ ছিল আর কিছু পুরোপুরি পরিত্যক্ত, এবং সেগুলোর অবস্থা কোনো ভুতুড়ে জায়গার চেয়ে কম ছিল না। দালানগুলোর ভাঙা অংশগুলো ছড়িয়ে-ছিটিয়ে ছিল, কিছু মাটিতে পড়ে ছিল আর কিছু কোনো অবলম্বনে ঝুলছিল। ভেতরে, মরিচা ধরা কংক্রিট থেকে বেরিয়ে থাকা লোহার রডগুলো শক্তি হারাচ্ছিল। ভাঙা কাচ, আর ওপরের ছাদ থেকে নেমে আসা গাছের শিকড় ও লম্বা ডালপালাগুলো এমনিতেই ভয়ঙ্কর জায়গাটাকে আরও ভয়ঙ্কর করে তুলেছিল। সেখানে যদি কিছু থেকেও থাকে, তবে সবচেয়ে বেশি ছিল সবুজ। রাতের চাঁদের আলোয় এই পরিত্যক্ত দালানগুলোকে কী বিচিত্র দেখাচ্ছিল! কাছের গাছগুলো দালানটিকে কম্বলের মতো জড়িয়ে রেখেছিল। বীর এই দালানটির বাইরে ছিল। আর দেখে মনে হচ্ছিল এই বিল্ডিংটা সম্ভবত আগে একটা কারখানা ছিল, যেটা অনেক বছর আগেই বন্ধ হয়ে গেছে। এটার অবস্থা পুরোপুরি খারাপ হয়ে গিয়েছিল এবং কাঠামোটা পুরোপুরি ধসে পড়েছে বলে মনে হচ্ছিল। বীর বাইরে দাঁড়িয়ে ভেতরে যাওয়ার জন্য নিজেকে প্রস্তুত করছিল, কারণ কিছুক্ষণ আগেই পরি কয়েকটা কথা বলে ওর মাথা খারাপ করে দিয়েছিল। আর সেই কথাগুলো ছিল - ওকে খুন করতে হবে। ‘পরি! তুমি বোঝো না! আমি কখনও কাউকে খুন করিনি। এটা কোনো মজা না, পরি!’ [গুরু! আমি আপনাকে বলছি না যে আপনাকে খুন হতে হবে। আমি শুধু বলছি যে এখন থেকে... এখন থেকে, যদি আপনার জীবন বিপদে পড়ে এবং যদি কেউ আপনাকে খুন করার চেষ্টা করে বা আপনার জীবনের উপর কোনো হুমকি আসে, তাহলে আপনাকে তাকে খুন করতে হবে। আর আমি এর মাধ্যমে আপনাকে এটা উপলব্ধি করাচ্ছি যে যদি পরিস্থিতি তৈরি হয়, তাহলে আপনাকে তাকে খুন করতেই হবে, নইলে আপনি সবকিছু হারাবেন...] বেচারা বীর কী জানত!? রাগিনী কী ধরনের বিপদে পড়েছে, সেটাও সে জানত না। তার বাবা-মায়ের কী হয়েছে, আর সে এখন ভেতরে কী অবস্থায় আছে, কার সাথে আছে? বীর এই সব ব্যাপারে একেবারেই অজ্ঞ ছিল। সে শুধু জানত যে রাগিনী কোনো বিপদে পড়েছে এবং তাকে বাঁচাতে হবে। 'আমি... আমি বুঝতে পারছি পরি... কিন্তু এই রাগিনী ভাবি এমন জায়গায় কী করছেন!? দাঁড়াও!!!! আমাকে বলো না...!?' এখানে এসে এটা বুঝতে পারার সাথে সাথেই তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল। [হ্যাঁ! আপনি ঠিকই বলছেন প্রভু। আমারও তাই মনে হচ্ছে। তাই, সতর্ক থাকার জন্য আপনার ফোনটা সাইলেন্ট করে রাখুন।] 'ভালো বুদ্ধি পরি! আমি তো শুধু মনে করার চেষ্টা করছিলাম যে আমি কী ভুলে যাচ্ছিলাম।' ফোনটা সাইলেন্ট মোডে রেখে পকেটে রেখে বীর বিল্ডিংটার নিচের বেসমেন্টের দিকে এগোতে লাগল... *ধুপ* *ধুপ* ওর বুক ধড়ফড় করছিল। এটা ছিল অজানার ভয়। নিচে কী আছে!? ওখানে কে আছে? ওখানে কী আছে? ও কিছুই জানত না। আর এই কারণেই, সেই অজানা জিনিসটার ভয় ওর বুকে প্রভাব ফেলছিল। 'পরি! সব ঠিক হয়ে যাবে তো!?' [আমি তোমাকে পথ দেখাব গুরু। তুমি শুধু আস্তে আস্তে এগোও। সাবধানে থেকো, সাবধানে হাঁটো, নিচের দিকে আর চারিদিকে তাকাও। কোনো কিছুর সাথে ধাক্কা খেয়ো না। আমাদের শব্দ করার কথা না।] 'জানি... কিন্তু মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ...' বিল্ডিংয়ের নিচের ঢাল বেয়ে নামতেই, ভেতরে একটা এলইডি বাল্ব জ্বলছিল আর তার ঠিক পাশেই একটা স্করপিও গাড়ি পার্ক করা ছিল। 'এই স্করপিওটা এখানে কী করছে!? রাগিনী ভাবি কি এর ভেতরে আছেন...!?' [হ্যাঁ গুরু। আমিও তাই ভাবছি। ভেতরের পরিস্থিতি বেশ গুরুতর হতে পারে।] আমি তোমাকে পরামর্শ দেবো নিজের জন্য একটা লুকানো অস্ত্র খুঁজে নিতে। যেমন একটা রড বা ওই জাতীয় কিছু, বা একটা লাঠি।] 'হ্যাঁ! বুঝেছি...' বীর ধীরে ধীরে মাটিটা দেখতে লাগলো, এই আশায় যে জরুরি অবস্থায় অন্তত কিছুটা সুরক্ষা দিতে পারে এমন কিছু একটা খুঁজে পাবে। নিচে বিল্ডিংয়ের এত টালি আর ভাঙা অংশ পড়ে ছিল যে বীরের ভয় হচ্ছিল কাঠামোটা হয়তো ভেঙে পড়বে। কয়েক সেকেন্ডের চেষ্টার পর, সে অবশেষে যা চেয়েছিল তা খুঁজে পেল। একই পাশের পাথরের নিচে পড়ে থাকা একটা ছোট, মরিচা ধরা রড। নিজের জামাটা তুলে বীর রডটা কোমরের কাছে আনল, প্যান্টের ভেতরে গুঁজে নিল, এবং জামাটা আবার নামিয়ে দিয়ে ওটা থেকে এক ঢোক পান করল। অন্তত এখন তার কাছে কিছু একটা আছে। সে খালি হাতে নেই। আর বৃশ্চিক রাশি যখন সামনে এগোচ্ছিল, তার চোখ পড়ল ঠিক সামনের দরজাটার ওপর। ওই সামান্য ভাঙা লোহার দরজাটা, যেটা দেখেই বীর বুঝতে পারছিল যে খুললে এটা নিশ্চিতভাবে একটা 'চুচা' শব্দ করবে। [আস্তে আস্তে খুলুন এবং প্রথমে ভেতরে একবার দেখুন, প্রভু।] 'হুম!!!' পারির কথা শুনে বীর ঠিক তাই করল এবং যেইমাত্র তার হাত দরজায় পড়ল আর সে দরজাটা ধাক্কা দিল, অমনি 'চু ছ্যাঁ' শব্দ হতে লাগল। আর এটা শুনে তার মনে হলো যেন সে উধাও হয়ে গেছে, কারণ ঠিক পরের মুহূর্তেই ভেতর থেকে একটা আওয়াজ ভেসে এল, "কে!???" ভেতর থেকে একটা পুরুষের কণ্ঠস্বর এমন জোরে প্রতিধ্বনিত হলো যে, দরজায় থাকা বীরের হাত দুটো যেন সেটাকে একদমই সহ্য করতে পারল না এবং ঠিক পরের মুহূর্তেই সে পিছিয়ে গিয়ে দরজার পাশের দেয়ালের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল। *খসখস* *খসখস* আর তারপর কারো পায়ের শব্দ আসতে শুরু করল, সোজা তার দিকেই এগিয়ে আসছে। মাটিতে পড়ে থাকা আবর্জনা,পাথরের উপর ওই পায়ের আওয়াজটা খুব জোরালো ছিল। ধুপ ধুপ ধুপ শব্দে পা এগোতে থাকায়, বীর দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে নিজের হৃৎস্পন্দন নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করছিল। এটা বললে ভুল হবে না যে, পা ফেলার সাথে সাথে তার হৃৎস্পন্দনও বাড়ছিল। [গুরু...!] পরি চিন্তিত গলায় তাকে ডাকল, কারণ সে ব্যাপারটা অনুভব করতে পারছিল। বীরের হৃৎস্পন্দন খুব দ্রুত হয়ে গিয়েছিল। একটা ভুল পদক্ষেপেই যেকোনো কিছু ঘটে যেতে পারত। বীর এতটাই ভয় পেয়েছিল যে, ভেতর থেকে যে-ই আসুক না কেন, সে নিশ্চয়ই তার শুভাকাঙ্ক্ষী বা বন্ধু নয়। আর সেই অনুযায়ীই সে ভেতর থেকে চিৎকার করে সামনে এগোচ্ছিল। লোকটাকে দেখেই বীর বুঝে গিয়েছিল সে কী করতে চলেছে। আর, বীর এই আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য নিজেকে প্রস্তুত করছিল। আর সেই পাল্টা আক্রমণটি ছিল একটি অতর্কিত আক্রমণ। শত্রু আক্রমণ করার আগেই, তাকে অতর্কিতে আক্রমণ করা। এই সব ভেবে সে পরির ডাকে সাড়া দিল না, যার ফলে পরি অস্থির হয়ে উঠল। কিন্তু আর কিছুই বলল না, *চিঁইচ্‌চ্‌* আর ঠিক পরের মুহূর্তেই... লোহার দরজাটা বিকট শব্দে খুলে গেল আর লোকটা বেরিয়ে আসা মাত্রই... "উমমমম্‌ম্ফ্‌হ্‌হ্‌" লোকটার চোখ দুটো প্রায় বড় বড় হয়ে গিয়েছিল কারণ হঠাৎ একটা হাত তার মুখের উপর এসে মুখটা পুরোপুরি বন্ধ করে দিল। লোকটা কিছু বোঝার আগেই, অন্য হাতটা তার একটা হাত ধরে ফেলল আর পরের মুহূর্তেই কেউ তাকে পেছন থেকে টেনে নিজের সাথে নিচে ফেলে দিল। *ক্র্যাশ্‌* দুজনেই নিচে পড়ে থাকা নুড়িপাথরের উপর পড়ল... তার অন্য হাতটা, যেটা লোকটার হাত থেকে মুক্ত ছিল, সেটা ব্যবহার করার কথা ভাবা মাত্রই, একটা পায়ের চাপ তার অন্য হাতের উপর পড়ল আর সেই হাতটাও কোনো এক অচেনা লোকের পায়ে আটকে গেল এবং তার প্রতিরোধ ব্যর্থ হলো। পরমুহূর্তে সে এক হাত দিয়ে লোকটার মুঠো ছাড়িয়ে নিল এবং কোনো সুযোগ না হারিয়ে কনুই দিয়ে তার পেছনের লোকটাকে আঘাত করল, যার ফলে লোকটা আহত হলো কিন্তু ঠিক তার পরের সেকেন্ডেই... *ধুম* পাথরের মতো একটা আঘাত তার মাথায় এসে লাগল এবং আরও একবার... *ধুম* আরেকবার আর সঙ্গে সঙ্গে তার সামনে অন্ধকার ছেয়ে গেল। *হাঁফ* *হাঁফ* জোরে জোরে লম্বা শ্বাস নিতে নিতে চোর বীর লোকটাকে তার মুঠো থেকে মুক্ত করল এবং তার নিচ থেকে উঠে দাঁড়িয়ে নিজের কোমর ঘষতে লাগল। 'ধ্যাৎ! এটা একটা বাজে চাল ছিল। হারামজাদাটার কনুইটা আমাকে খুব জোরে মেরেছে.... আআআআআ!!' [সহনশীলতা...] 'আমি জানি.... আমি জানি... এখন থেকে আমি সহনশীলতার দিকেও মনোযোগ দেব...' 'এক মিনিট! পরি!? ও মরবে না তো, তাই না!?' [না প্রভু। ও অজ্ঞান। যাইহোক, দারুণ চাল দিয়েছ। তুমি চারপাশকে কাজে লাগিয়েছ। নিচের পাথরগুলো ব্যবহার করে একটা আস্তানা বানিয়েছ।] ‘ইয়াআআহ! রডটা বের করার সময় ছিল না।’ [প্রভু, ওর পকেটগুলো দেখুন। ওর কাছে বন্দুক আছে?] পারির কথা শুনে বীর সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান লোকটার শরীর হাতড়ে তার পকেটগুলো দেখল, কিন্তু একটা ছোট পকেট ছুরি ছাড়া আর কোনো অস্ত্র পেল না, যেটা বীর নিজের পকেটে ঢুকিয়ে নিল। এবার বীর যখন লোকটাকে ভালো করে দেখল, সে বুঝতে পারল যে ওটা কোনো পুরুষ নয়, বরং ২৮-২৯ বছর বয়সী একটি ছেলে এবং সে আন্দাজ করল যে ছেলেটা সম্ভবত এখানকার কারও অধীনে কাজ করে। বীর যখন একজনকে অজ্ঞান করে সামনে এগোনোর জন্য তৈরি হচ্ছিল, তখন ভেতরে অন্য কিছু চলছিল। রাঙ্গা ইতিমধ্যেই বিবেকের একটি ভিডিও বানিয়ে ফেলেছিল, যেখানে বিবেক আতিশের হাতে তার কোম্পানি তুলে দেওয়ার কথা বলছিল। আর রাঙ্গা দীনেশের একটি ভিডিও বানাতে যাচ্ছিল, এমন সময় সে বাইরে থেকে কিছু নড়াচড়া বা শব্দ শুনতে পেল। রাঙ্গা: এদিক-ওদিক তাকাও আর বেরিয়ে এসো! আমি একটা আওয়াজ শুনলাম… সে একটা ছেলের দিকে তাকিয়ে বলল আর ছেলেটা মাথা নাড়তে নাড়তে বেরিয়ে যেতে শুরু করল। *খসখস* *খসখস* আর এখানে বীর আবার সেই একই পাথরের উপর হাঁটার শব্দ শুনতে পেল এবং এটা শোনা মাত্রই সে বুঝে গেল… বুঝে গেল যে সামনে কেউ আসছে। বীর সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান লোকটাকে স্করপিওটার পিছনে ঠেলে দিল এবং যেইমাত্র সে অন্য কিছু করতে যাচ্ছিল, পরীর কণ্ঠস্বর তার মাথায় প্রতিধ্বনিত হতে শুরু করল, [গুরু! বাইরে যান!] ‘হাঁ?? কেন???’ [প্রথম লোকটা শব্দটা করেছিল এবং সম্ভবত সেই কারণেই অন্য লোকটা হঠাৎ দেখতে এসেছিল। আমরা ঝুঁকি নিতে পারি না, গুরু। এখন, ভিতরের সবাইকে এর মধ্যে পড়তে দেবেন না। ওকে বাইরে বসতে বলুন... ওকে বাইরে আসতে বলুন।] ‘দারুণ বুদ্ধি, পরী!’ বীর দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে উপরে, রাস্তায় ফিরে গেল… কিন্তু এমনটা করার সময়, ছেলেটা খুব মিষ্টি একটা কণ্ঠস্বর শুনতে পেল। আর শুনবেই বা না কেন? নীরবতা এতটাই তীব্র ছিল যে সামান্যতম নড়াচড়াও শোনা যাচ্ছিল। আর বীর পুরো গতিতে দৌড়ে পালাল। বীরের পায়ের শব্দ শোনামাত্রই ছেলেটাও রাস্তার দিকে দৌড়াতে শুরু করল। ঢাল বেয়ে বেসমেন্ট থেকে বেরিয়ে রাস্তায় এসে সে দেখল চারিদিক একদম শান্ত। কিন্তু ছেলেটা স্পষ্টই কারো পালিয়ে যাওয়ার শব্দ শুনেছিল। যদিও সে কাউকে দেখেনি, তার কানের ওপর তার পূর্ণ বিশ্বাস ছিল। সে নিশ্চিত ছিল যে কেউ এখানে এসেছিল এবং এইমাত্র পালিয়ে গেছে। "কে রে!??" কিন্তু সে তার গলার স্বর বা প্রশ্নের কোনো উত্তর খুঁজে পেল না। "সামনে আয়..." সে আরেকবার ডেকে উঠল... কিন্তু এবার কোনো উত্তর এল না। চাঁদের আলোয় দেখতে একটু অসুবিধা হচ্ছিল, কিন্তু সে তবুও বেশ খানিকটা দেখতে পাচ্ছিল। সে আবার প্রশ্নটা করল, যখন রাস্তার ওপারে একটা গাছের কাছে সে দেখল একটা ডাল অদ্ভুতভাবে নড়ছে। যেন কেউ ওটা নাড়াচ্ছে। আর সত্যি বলতে, ছেলেটা ভয়ে কাঁপছিল। সে ভূতে বিশ্বাস করত না, কিন্তু এরকম সময়ে তার মনোযোগ সবসময় অন্যদিকে চলে যেত। আর পরিস্থিতি যখন এরকম হয়, তখন সেরা মানুষও ভয় পেয়ে যায়। আর এই ছেলেটার সাথেও ঠিক তাই ঘটল, “ক... কে?? কে ওখানে!?” এই কথা বলতে বলতে সে সামনে এগোতে থাকল। কোনোমতে সে অল্প দূরে থাকা গাছটার কাছে পৌঁছাল। সে হাতের লাঠিটা সামনে বাড়িয়ে কাঁপতে থাকা ডালটায় সজোরে আঘাত করল... কিন্তু ফল!? কিছুই বের হল না... যেন ছেলেটা তার জীবন ফিরে পেল এবং এবার সে কোনো ভয় ছাড়াই সেই গাছের ডালটার কাছে যেতে শুরু করল। আর যেইমাত্র সে চলে গেল। *ধুম* তার পিঠে একটা সজোরে আঘাত লাগল আর সে সেখানেই জ্ঞান হারাল... *হাঁপ* 'এবার তো মাত্র একটা আঘাতেই শেষ...' বীর তার রডটা আবার শার্টের ভেতরে গুঁজে নিয়ে এক মুহূর্তও দেরি না করে আবার ভেতরে চলে গেল। এদিকে রাঙ্গা বিবেককে বাঁধার পর দীনেশের দড়িটা খুলতে যাচ্ছিল, তখনই সে খেয়াল করল যে তার পাঠানো ছেলেটা এখনও ফেরেনি। রাগিনী, দীনেশ আর বিবেকের সাথে শুধু সে-ই রয়ে গেল। এই অবস্থায় চোর রাঙ্গা দীনেশকে বাইরে যেতে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। সে খুব সতর্ক হয়ে হাঁটতে শুরু করে কারণ তার দুই ছেলেই বেশ কিছুক্ষণ ধরে বাইরে ছিল। আর সে নিজেও কিছু নড়াচড়ার শব্দ শুনেছিল। দরজা খোলার সাথে সাথেই তার চোখ পড়ল ঢাল বেয়ে নেমে আসা বীরের ওপর। আর একে অপরের দিকে তাকিয়ে দুজনেই এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল। যেন তারা একটা ধাক্কা খেয়েছে। "তুমি কে!?" রাঙ্গা জোরে চিৎকার করে উঠল, কিন্তু তারপর হঠাৎ তার চোখ গেল স্করপিও গাড়িটার দিকে, যেখানে সে একজন মানুষের পেছনের পা দেখতে পেল, এবং বাইরে কী ঘটছে তা বুঝতে রাঙ্গার বেশি সময় লাগল না। আর ঠিক পরের মুহূর্তেই তার হাত পকেটে থাকা রিভলভারটার দিকে গেল এবং সে সেটা বের করেও আনল, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। *ধুম* "আআআআআআআ!!!" একটা বড় পাথর এসে তার হাতে লাগল, যার ফলে তার মুখ থেকে একটা গোঙানির শব্দ বেরিয়ে এল এবং পাথরটা লাগার সাথে সাথেই তার রিভলভারটা হাত থেকে পেছনে পড়ে গেল। সে হাতের ব্যথাটা কাটিয়ে উঠতেই... *পুউউউউউ* একটা প্রচণ্ড ঘুষি এসে সরাসরি তার চোয়ালে লাগল এবং তার পুরো নিচের চোয়ালটা কেঁপে উঠল। যেইমাত্র সেই ঘুষিটা প্রচণ্ড জোরে এসে লাগলো, রাঙ্গা তিন-চার পা দূরে ছিটকে পড়লো আর ঠিক তখনই… বীর তার উপর ঝাঁপিয়ে পড়লো… অন্যদিকে, তাদের লড়াইয়ের কারণে বেসমেন্টে যে শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছিলো, তা রাগিনী, বিবেক আর দিনেশ সহ সবাই শুনতে পাচ্ছিল, কিন্তু তারা জানতো না যে তাদের বাঁচিয়েছিলো বীর। রাঙ্গা নিজেকে সামলে নিয়ে বীরের পরবর্তী আক্রমণগুলোর মুখোমুখি হলো এবং পাল্টা সর্বশক্তি দিয়ে তাকে আক্রমণ করলো। কখনও পাঁজরে, কখনও পেটে, কখনও মুখে, কখনও বুকে… দুজনেই একে অপরের সাথে লড়াই করছিল আর আছড়ে পড়ছিল। মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তাদের শরীর ক্ষতবিক্ষত হয়ে গিয়েছিলো এবং রক্ত ঝরতে শুরু করেছিলো। লড়াই করতে করতে তারা হঠাৎ ভেতরের দিকে সরে এলো, যার ফলে রাগিনী সহ সবাই তাদের দেখতে পেলো। আর যেইমাত্র রাগিনীর চোখ বীরের উপর পড়লো, সে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলো। সে একটা আঘাত পেয়েছে। একটা প্রচণ্ড আঘাত। সে তার সারা জীবনেও আশা করেনি যে বীর তাকে বাঁচাতে এখানে আসবে। আর ঠিক পরের মুহূর্তেই... বীরকে রাঙ্গার সাথে লড়তে দেখামাত্রই কয়েক সেকেন্ডের জন্য আটকে রাখা চোখের জলের বাঁধ ভেঙে গেল এবং তার চোখ থেকে অঝোরে জল পড়তে লাগল। এই দৃশ্য দেখে বিবেকও পুরোপুরি হতবাক হয়ে গিয়েছিল। সেও বিশ্বাস করতে পারছিল না যে বীর তাদের বাঁচাতে এখানে আসবে। রাগিনী আর বিবেক দুজনের মনেই এত প্রশ্ন উঠছিল যে তারা কাউকে জিজ্ঞেসও করল না। কিন্তু সেই সময়, তাদের দুজনের চোখ আর মনোযোগ ছিল বীর আর রাঙ্গার লড়াইয়ের দিকে। দীনেশ নিজেও শুধু লড়াইটা দেখছিল আর আশা করছিল যেন বীরের কিছু না হয়। কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তার সব আশা যেন উবে গেল, কারণ রাঙ্গা বীরের উপর বসে দুই হাতে তার রডটা বীরের গলায় চেপে ধরে শ্বাসরোধ করছিল। "শালী... আজ তুই আমাকে আমার হাতে মারবি... হাতে নয়... উফফফ... আমি জানি তুই কে... কিন্তু আমি নিশ্চিত যে তুই ওদের বাঁচাতে এসেছিস এবং এটাও জানি যে তুই আমার হাতেই মরবি... আমাকে মেরে ফেল শালী..." সে চিৎকার করে উঠল... "উফফফফফ" বীরের গলায় এখন প্রচণ্ড চাপ অনুভব হচ্ছিল। যেকোনো মুহূর্তে ওর গলা বন্ধ হয়ে যেতে পারে... আর তখনই পারির কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হলো... [মাস্টার!!!!! আপনার পকেট...] আর ঠিক পরের মুহূর্তেই বীর এক হাতে তার পকেটটা তুলে নিল এবং এই চালটাই ছিল মারাত্মক... রাঙ্গার চাপ আরও বেড়ে গেল এবং ছুরিটা রডের মতো ওর গলায় পুরোপুরি আটকে গেল। ওর মাত্র কয়েক সেকেন্ড দেরি হয়েছিল আর বীর এই পৃথিবী থেকে উধাও হয়ে যেত যদি... যদি পকেটের ছুরিটা ওর অন্য হাতে আসত। হাতটা খোলার সাথে সাথেই বীর ছুরিটা সোজা রাঙ্গার পাঁজরে বিঁধিয়ে দিল... *ছটফট* "আ বেসমেন্ট জুড়ে এমন এক তীব্র চিৎকার ছড়িয়ে পড়ল যা শুনলে যেকোনো মানুষের শিরদাঁড়া দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে যাবে। রাঙ্গা নিজের পাঁজরে হাত চেপে ধরে একপাশে সরে গেল... *ধুপ* তার মাথায় একটা সজোরে আঘাত লাগল এবং পরমুহূর্তে তার চোখ অন্ধকারে ছেয়ে গেল। . . . . . . . আজকের মতো এটুকুই বন্ধুরা! ধন্যবাদ!